Psychologia jako nauka bada mechanizmy i reguły rządzące reakcjami ludzkimi oraz zjawiskami psychicznymi. Ponadto psychologia bada interakcje między ludźmi i między ludźmi a otoczeniem. Psychologia jest niezależną dziedziną doświadczalną, pomimo,że czerpie z socjologii, biologii i innych gałęzi wiedzy. Psychologia to mimo to nie tylko nauka, lecz też praktyczne wdrażanie osiągniętej wiedzy. Dlatego często mówi się o psychologii akademickiej i psychologii stosowanej. Ten podział nie jest stały, bo psychologia stosowana opracowuje również własne analizy. Psychologia kliniczna to jedna z gałęzi psychologii stosowanej. Zajmuje się głównie zdrowiem psychicznym, jego normą i patologią, a więc psychopatologią. W pewnym zakresie psychologia kliniczna nie zawęża się do stawiania diagnozy lecz także do podpowiedzi i pomocy w leczeniu. Następną z popularniejszych odmian psychologii stosowanej jest psychoterapia. Dziedzina zainteresowania psychoterapii to korygowanie zaburzeń relacji społecznych oraz relacji w rodzinie. Podstawą technik używanych w psychoterapii jest zawsze relacja człowieka z człowiekiem.