Psychologia jako nauka analizuje mechanizmy i prawa rządzące zachowaniami ludzkimi oraz zjawiskami psychicznymi. Poza tym psychologia zajmuje się interakcjami międzyludzkimi i stosunkami człowieka z otoczeniem. Psychologia jest samodzielną nauką empiryczną, pomimo,że czerpie z socjologii, biologii i innych gałęzi wiedzy. Psychologia to mimo to nie tylko nauka, ale też praktyczne wdrażanie osiągniętej wiedzy. w popularnym użytkowaniu są nazwy: psychologia akademicka i psychologia stosowana. Ten podział nie jest sztywny, ponieważ psychologia stosowana wykonuje również własne eksperymenty. Psychologia kliniczna jest jedną z gałęzi psychologii stosowanej. Zajmuje się głównie zdrowiem psychicznym, jego normą i patologią, a więc psychopatologią. Psychologia kliniczna obok diagnozowania zajmuje się również poradnictwem i usprawnieniem procesu leczenia. Jedną z ważniejszych odmian psychologii stosowanej jest psychoterapia. Zakres zainteresowania psychoterapii to korygowanie zaburzeń relacji społecznych oraz relacji w rodzinie. Wspólną cechą istniejących technik psychoterapeutycznych jest kontakt międzyludzki.